【环球时报驻台北特约记者 崔明轩 环球时报驻澳大利亚特派记者 刘天亮】台湾“外交”如惊弓之鸟。所罗门群岛刚于16日宣布中断与台36年的“外交关系”,台湾的另一“邦交国”图瓦卢19日发生政局变动,亲台总理下台。尽管台湾“外交部”19日对外表示台图“邦谊稳固”,“新总理与驻馆保持密切互动”,但路透社等外媒普遍认为,这一结果对台当局是“潜在打击”,而岛内媒体已经忍不住开始骂蔡英文“外交败家子”。在19日下午举行的中国外交部新闻发布会上,当被问到“台湾‘邦交国’图瓦卢刚刚选出新总理,中方是否已同图瓦卢接触并讨论建交问题”时,发言人耿爽回答称,中方的立场是一贯的、明确的,“我们愿意在一个中国原则及和平共处五项原则基础上,同世界各国发展友好合作关系”。
图瓦卢是世界面积第四小(仅大于梵蒂冈、摩纳哥和瑙鲁)的国家,由9个珊瑚岛组成,国土面积26平方公里,全国人口仅1.1万。1979年9月19日,台当局与图瓦卢建立“大使级外交关系”。2018年,图瓦卢在台当局的贸易伙伴中列第217名,双方贸易额仅12万美元。
作为联合国评定的“世界最不发达国家”之一,图瓦卢在经济上十分依赖外国援助。经济来源也十分有限,主要靠发行邮票、向国外船只颁发捕鱼许可证以及出国工作的侨民汇款。由于海平面持续上升,图瓦卢土地盐碱化严重,无法种植农产品,几乎100%的食物都要依靠进口,图瓦卢对澳大利亚、斐济等周边国家的依赖性日益加大。根据预算文件,在图瓦卢2019年的预算中,台湾提供了706万美元的援助。对图瓦卢来说,这是一笔不小的数目。而图瓦卢人最关心是气候变化问题。对平均海拔只有2米的图瓦卢而言,海平面上升是近在眼前的生存危机。“图瓦卢正在下沉”是当地人的流行语。图瓦卢曾经考虑过举国搬迁的方案,但由于只有新西兰愿意接受部分移民,这个提议已经被视为“最后的选择”。因此,图瓦卢致力于呼吁国际上支持气候变化和减排议题。今年8月,第50届太平洋岛国论坛就在图瓦卢召开。在论坛上,中国的“气候立场”引发太平洋岛国领导人的共鸣,即便时任总理索波阿加“友台”,图瓦卢作为论坛东道国,也坚决拒绝把所谓“中国在南太扩大影响力”的议题纳入该论坛讨论。
为拉住图瓦卢这个“邦交国”,民进党当局没少费心思。今年5月,蔡英文在台湾与索波阿加夫妇会面,当场表示将在图瓦卢推动“台湾数字机会中心”计划,为该国培育科技人才,她还承诺台湾技术团将持续与图瓦卢合作开设农场、培训技术人员等。